嫉妬と紅い目の少女

　白い世界に紅い目をした少女が立っていた。
　その姿は妹であるサヤに似ていると、ジンは思った。

『サヤ』

　何気なくかけた言葉だったが、【あれ】はサヤではない。サヤとは違う、別人だった。

　――では、だれなのか？

　その時ジンの背筋に悪寒が走った。いい知れない【恐怖】とも【憎悪】ともとれる感覚だ。なぜ妹にそんな感情を？　自問自答している間に、サヤは見たこともない冷めた笑みを浮かべる。

「貴様は、誰だ……？」

　どくりどくりと心音が全身に響き渡る。何か、ジンの脳裏にかすめていく。それは懐かしいとも怖いとも言える、映画のフィルムのようにゆっくりと、時折早回しに駆け巡っていった。

「……君は邪魔だよ、――――。」
「っ！？」

　サヤに似た少女は、ジンの記憶の隅においてきた【名前】を呟く。知らないはずなのに息を呑んでしまった。

　――駄目だ、この人物を兄さんの傍においてはならない！

　直感的にそう判断し、同時に泡立つような憎悪にかられる。
　それはきょうだいであるラグナとサヤ、二人に対してだった。
　何故だという疑問の前に、嫌悪と憎悪が先に押してくる。ジンの額にはいつの間にか汗が浮かび、喉は干上がったように乾燥していた。

「兄さんには近づけさせない……！　そして、兄さんを殺すのは僕の役目だ！」

　すると紅い目の少女は小馬鹿にするようにクスクスと笑った。

「ラグナを殺す？　君が？　無理だよ、そんなこと」
「何だって……？」
「だって、ラグナを殺して一緒になるのは――――の役目だもの」

　古ぼけた記憶らしきものが警鐘をならす。
　この少女とラグナを合わせるのは危険だ、そして自分自身の手で兄を殺さなくてはならない、と。

　――でも、何故？

「サヤ」

　もう一度自分の妹の名前を呼ぶ。
　しかし先程のように親しみはなく、ただ憎しみしか残っていなかった。

「兄さんは渡さない！　僕の……、僕だけの兄さんだ！！」
「違うよ、ジン兄様。あなたにラグナは仕留められない。……そう、誰も彼を殺せない」
「……どういう事だ？」
「世界がそうさせるから。この世界がそうさせてくれないから……」

　そう呟く少女はどこか寂しそうで悲しげに映った。

「私は……サヤは消えるの。だけどね、サヤは色んなところに利用されるの」
「消える？　何を言っているんだ？」

　赤目の少女がジンの目の前まで近付いてくる。よく見ると右目に眼帯のようなものをしていた。それに髪の毛も金色ではなく、銀色だった。しかし面影はサヤのままで頭の中の整理が上手くいかない。
　少女は最初に出会った時と同じように、氷のような冷たい笑みを浮かべ語り出す。

「上手く言えないけれど、サヤはこの世界にとって特別な存在。様々な人物が彼女を利用したくてしたくてたまらなくて、あちこち探すくらいにね。それは――――だから。――はサヤの――――なの。そしてジン兄様もまた、この世界の障害。……いや、違う。――が障害なのかも知れない」

　彼女の話を聞く度に、鈍い頭痛が走る。まるで思い出せと言わんばかりに、どこかで誰かが叫んでいるようだ。

「障害……。貴様と、兄さんは、僕の…………」
「けどね」

　ジンの言葉を遮るように、少女が顔をのぞき込みニイッと笑う。

「そんなことさせないよ？　君に思い出させないから」

　そう言葉を残して、赤目の少女と白い空間は消え去り、暗い世界だけが広がった。
　そしてジンの意識もまた、そこで糸を切らしたかのように途切れた。




　ジンがゆっくりと目を開けると、そこは自分の部屋だった。
　あの夢は何だったのだろうか？
　不思議な夢だったことには間違いない。それにあの赤目の少女は一体何者なのだろうか？
　すると部屋のドアをノックする音が部屋に響き渡る。
　姿を現したのは妹であるサヤだった。

「っ……！？」

　一瞬にして感情が黒く染まり、憎悪が支配する。
　昨日まで何ともなかったはずなのに……。傍に寄ってきてほしくないくらいだった。姿も声も何もかもが邪魔だった。

「ジン兄様？　おはよう」
「で……、出て行け！！　お前の顔なんて見たくない！！」
「え……？」
「っ、ご、ごめん……。支度したらそっちに行くから……」
「は、はい」

　引きつった笑顔を一つ浮かべ、サヤはジンの部屋から立ち去っていく。

「僕は……」

　荒い呼吸を繰り返し、頭を抱える。
　古ぼけた長いフィルムが脳を締め付けているようだった。





　それから数ヶ月後。
　彼らの養い親代わりであるシスターは、テルミによって殺害され、ジンの記憶も曖昧になってしまった。
　ただ残されているのは、三日月に口元を歪めて笑う誰かと誰か。そして利き腕を切り落とされ泣き叫ぶ兄の姿。






　―了(2012/06/05)―