82:クリスマス（跡部と宍戸）
　
　
　くすぐったさに、宍戸は目を覚ました。何かが、自分の額をくすぐっている。次第に鮮明になっていく視界の中で、青いものが揺らめいた。それが跡部の目であることに気づき、宍戸は自然と笑みを浮かべる。
「起きたか？」
「ああ……」
　そう答えながら、宍戸は顔を赤くした。何今更照れてんだ、と小突かれ、そんなんじゃねえ、と返す。ただ、自分を見下ろす跡部の表情が、あまりにも優しくて、恥ずかしくなったのだ。だが、そんなことは言えなかった。言ったらばかにされるのは目に見えている。跡部は怪訝そうに宍戸を見ていたが、まあいい、と部屋を出ていこうとした。
「どこ行くんだ？」
「シャワー浴びんだよ。お前も来るか？」
　にやりと不敵に笑われ、宍戸は真っ赤な顔で首を振った。跡部の笑い声が、廊下に消える。宍戸は、ほてった顔をさまそうとベッドに転がった。それから、恐る恐るシーツをめくり、自分の身体を見る。
「うわ……っ」
　身体中にちらばった鬱血の跡に、宍戸は目眩がしてきた。心底、冬休みで良かったと思う。シーツをかぶると、ベッドの中を転がる。身体の奥は微かに痛んだが、歩けないほどではないことにほっとした。
「跡部、跡部のくせに、妙に優しかったもんな」
　内心、もっと手荒く扱われるのではないかと思っていた。だが跡部は、どこまでも優しく、そして丁寧だった。もういい、と言っているのに尚しつこく解されて、恥ずかしさに死ぬかと思った程だ。そんなことを考えている内に、跡部の指や、舌の感触がリアルに蘇ってきて、宍戸は両手で顔を覆った。何考えてんだ俺！　日の光に照らされ、明るい室内に裸でいることが、余計宍戸の羞恥心を煽る。
「あー、俺の服どこだよ……」
　いつ脱がされたかすら思い出せないのは、いささか問題があるような気もする。裸で部屋を抜け出すわけにもいかず、宍戸は跡部の帰りを待つべくベッドに転がっていた。
「亮ちゃん、おっはよー！」
「わあっ！」
　突然現れたジローに、宍戸は思わず悲鳴を上げる。ジローは、そんな宍戸にはお構いなしの様子で、おはようのちゅう、と言って頬に唇を押しつけてきた。されるがままになりながら、宍戸はパニック状態に陥っていた。いくらジローが二人の関係を知っているとはいえ、こんな状況を見られるのは抵抗があった。
「じ、ジロー……」
「なあに？」
　一人で青くなったり赤くなったりしている宍戸を、ジローは楽しそうに眺めている。にこにこと、いつもと変わりないジローの笑顔に、宍戸は肩の力を抜いた。
「そうだな、ジローの前で取り繕ってもしかたねえか」
「何のお話？」
「なんでもねえよ。お前、朝から元気だな」
「へっへー、クリスマスだからね！」
　昨日も散々はしゃいでいたくせに、と思いつつ、でもジローが元気でいることは、宍戸にとっても喜ぶべきことであった。ジローの頭を撫でてやっていると、跡部が戻ってきた。入れ替わりに、シャワーを浴びることにして、宍戸はシーツにくるまって、廊下へ出る。
　
　
「今更恥じらう必要もねえと思うんだけどな」
「えー、でもさでもさ、ああいう亮ちゃん、かわいいって思うでしょ？」
「まあな」
「跡部、鼻の下伸びてるー」
　からかうジローの頭を小突くと、跡部はありがとうよ、と言った。ジローが首を傾げると、
「宍戸に、昨日なんか言ったんだろ？」
「あー！　でも、別に跡部のためじゃないよ？」
　だってさ、俺、二人が仲良しだと嬉しいんだもん！　そう言って笑うジローに、敵わないな、と跡部は思った。何の見返りも要求せず、純粋に好意を示してくるジローだからこそ、自分は気に入っているのだろうと。
「でも、昨日はちょっと淋しかったな〜。今日はこっちで寝てもいーい？」
「ああ、構わねえよ」
　いくらなんでも、二日続けてでは宍戸の身体がもたないだろう。跡部は、ベッドに顔を埋めたジローの頭を撫でてやる。しばらくそうしていると、ジローが小さく舌を出した。
「ジロー？」
「亮ちゃんってさあ、エロい声出すよね！　俺こーふんしちゃった！」
「……てめえ、聞いてやがったのか？」
「聞こえたんだよーだ」
　えへへ〜、と笑うジローにため息を吐くと、跡部は念のため確認をする。
「それ、宍戸には言うなよ？」
「っはは！　言ったら、もう絶対えっちしてもらえないね！　跡部かわいそ〜」
「ジロー」
「わーかってるって！」
　俺もお風呂入ってくる〜、とジローは部屋を飛び出した。ほんとうに、得な性分だと思う。ジローでなければ、瞬時にはり倒していたところだ。
　跡部はベッドに腰掛けると、つい先ほどまで宍戸が横になっていた場所を手で辿る。その残り香までもを愛しく思う自分に気づいて、苦笑した。
　
　
　今日はこれから、何をしよう？
　時間は、まだまだたくさんあった。
　
　
　
　【完】
　
　
　
　
2003　12/25　あとがき