「なんでお前、そんな俺に優しいの」 「だって俺、親分やもん。親分ってのは、面倒見がよくないとあかんねん」 邪魔するなよ、とスペインに釘を刺されたので、部屋の端に椅子をだしてきてそこに座って、ロマーノはスペインをじっとながめていた。狭くはない武器庫を忙しなくスペインが動き回る。ロマーノにはいつだって優しい手も、きっと戦場では平気で人を殺めているのだ、とロマーノはぼんやりと思う。どちらがいいとか、どちらが本当のスペインだとか、そういうことはなくて、きっと両方とも、スペインなのだ。 「………」 とりあえず、どちらにしろスペインは馬鹿だとロマーノは思う。そういうことを尋ねているんじゃないということくらい察せ、とため息をついた。 「ん、ロマーノ？疲れとるん？」 「………いや、別に」 にかっ、とスペインは笑った。何も考えていないような、心からの笑みだとすぐにわかるその明るさ。 「だったらため息なんかしたらあかんで。あんな、ため息をつくと、幸せが逃げんねん」 全く、どうして肝心なところだけ鈍感なのか、こいつは。それともあれか、ロマーノがため息ばかりついているから、ロマーノの幸せが逃げていってしまっているだけなのか。 けっ、とロマーノは馬鹿にしたように笑ってみせた。ため息をつかないくらいで、こいつの鈍感が治るわけがない。長いこと傍にいるから、それくらいわかってる。 「そんなの迷信だろ、ばーか」 「そうとも限らへんで？実際、俺はため息を最近ついとらんからな！」 「は？」 スペインが口にしたその言葉の意味を図りかねて、素っ頓狂な声をあげたロマーノ。スペインはロマーノのほうを見ず、楽しそうに武器を磨いていた。 なんだかとっても悔しくなったロマーノは、真っ赤な顔のまま、ため息をつかないでいいくらい、もっともっと優しくしてくれたらいいのになんてことを、頬を膨らませながら考えた。 　　し　　あ　　わ　　せ　　た　　め　　い　　き 　 　 （2007/07/14）