「夕神さん、ごめんなさい、わたしは、わたし、」
夕神が知っている儚い少女はどうしたって七年の時を独りで超えられるはずもない。けれどもそれは夕神から何処か遠くのお伽話でしかないと思っていた。あるいは何処か遠くのお伽話であればいいと願っていた。際限なく永久に続くような沈黙の檻。しかしあのあどけない少女を守れるのだから、そこは無の暗闇ではなかった。
「ココネ、……あんまりそうやって人に気安く抱きつくのは感心しないなァ」
「気安く、なんかじゃ、ないです。だって、夕神さん、夕神さんのことばっかりかんがえ、考えて、」
もうその身体はあどけなく何も知らない少女のそれではないのに、二千五百五十五日を経ても、夕神さん、と夕神を呼ぶ声音が何も変わっていない。呼べば答えてくれる、どれだけ呼んだって邪険にしないで傍にいてくれる、そんな風に安心しきって、甘えて、優しくて、穏やかな、声。心音がそんな風に夕神を呼んでくれたから、夕神は心音をずっと甘やかして、優しくして、穏やかに笑っていられるようにと願うようになったのだ。――ああ、二千五百五十五日を経ても手前の想いだって変わってないじゃねェか、と夕神は苦笑する。
「な、なんで、笑うんですか……！ わた、わたし真剣に、」
「ちっとも変わらねェな。それなのに、見た目ばっかり綺麗になっちまって」
本当にこれでは、願った通りのお伽話のハッピーエンドではないか。けれどももしこれがお伽話なら、彼女はこれから永久に幸せに暮らせるのだ。ああなんて幸せなことだろうか、と夕神は、守られるだけのお姫様になるには随分とがっしり硬く強固な心音の身体を優しく抱きしめ返した。
フェアリーテイルにティアラはいらない
(2013.09.26.)
