ｓｃｅｎｅ3・ジローと宍戸と滝
皆とは、駅前で待ち合わせている。そろそろ出かけないと間に合わない時間になって、宍戸はようやく着替え始めた。
今年は海まで見に行くという。防寒対策をしっかりしないと凍え死にそうだ。
着込んだ上にダウンジャケットを羽織り、更にマフラーと帽子を身につける。滝が、おかしそうに笑った。
「何だよ」
「宍戸って、意外と寒がりだよね」
「意外とって何だ」
褒められているのか、けなされているのか。
滝を促し、宍戸は家を出る。ジローは、まだ寝ているだろうか。
ジローの家は宍戸の近所だ。無理にでも起こして連れて行かないと、後で拗ねるだろうな。
門を閉めたところで、舌っ足らずな声がした。
「あ〜！ 亮ちゃん！ おめでとーうっ！」
珍しく起きていたらしい、ジローが駆けてくる。飛びついてくるのを受け止め、宍戸も挨拶を返した。
「ああ、おめでとう。起きてたのか」
「うん！ 亮ちゃんと初日の出見たかったんだも〜ん！」
「そうか」
ぽんぽんと頭を撫で、ジローの服装をチェックする。ジローは何やらもこもことしていた。
「何だそのかっこ」
思わず宍戸が笑うと、ジローは頬をふくらませる。
「だってー、お兄ちゃんが、あったかくしてきなさいーって」
「そーかよ」
ジローの兄には宍戸も何度か会ったことがあるが、いささか過保護なところがあるようだ。
「明けましておめでとう、ジロー」
「え？」
滝が声をかけると、ジローはぽかんとした顔になる。
「えー！ 滝!? 何でいるのー！ おめでとー！」
きゃあきゃあとはしゃぎながら、ジローが滝に抱きついた。
「ふふ。宍戸に新年の挨拶に、ね。さっき跡部にも会ったよ」
「跡部もいたの？ えー！ 何で俺呼んでくんなかったの亮ちゃん！」
ジローがぱっと顔を上げ、頬をふくらませる。
「あ？ 何でって、仕方ねーだろ、アイツいきなり来たんだから」
宍戸はそう言ったが、ジローはそれでも不満らしくぶうぶう言い続けた。
「あー、うるせーうるせー。あんま騒いでっと怒鳴られっぞ」
何と言っても、まだ日の出前なのだ。夜更かししている人のほうが多いかも知れないが、寝ている人間もいるだろう。
宍戸はジローの手をとって歩き始める。ジローを挟んで、滝が並んだ。
「跡部、なんかゆってた〜？」
「別に。ただおめでとうって、それだけ。ほんと、何しに来たんだかな？」
先ほどの疑問を思い出し、宍戸は首をかしげる。ジローが、跡部かわいそー、と呟いた。
「ね、かわいそうに」
「ねー！」
滝が同意し、ジローと二人で頷き合っている。
何だ、この疎外感。
「だから、跡部の何がかわいそうだって？ いいじゃねえか、新年をあったかい国で迎えられて」
こっちは寒さに震えているというのに。
「そーゆーことじゃないんだよねー」
「ね」
ジローと滝は額をつき合わせ、こそこそと話していた。
新年早々、気分が悪い。
それもこれも、全ては跡部のせいだ。
宍戸は、そう思った。
【完】
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