どうする？
　どうするんだ？！
　何とかしろ、セイイチ！！！！
「………好きでもなければ、何ですか？同情ですか？」
「…違う」
　俺は否定した。
「じゃあ、何ですか？」
　体が震えている。寒さのせいじゃない。体の中の蟲が、どんどん奥に入ってくる。その恐怖以上に、快感に対して理性を失っている自分に気付いた。やばい。このままだと……達してしまう。
「っ……、俺は……あんたの………と」
「と？」
　荒い呼吸が、俺の言葉を遮る。声はすっかり裏返っていた。口を開いただけで、唾液が端から零れる。みっともないことこの上なかった。でも、これだけは言わないと───
「と、もだち、だから…！！！…ぁっ」
「！」
「だめ…だ、もう、イ……っ！」

　次の瞬間、何が起きたのか、わからなかった。
　眩しい光が、視界を覆った。かと思うと──────

　抜けるような青空に、小鳥が羽ばたいて行くのが見えた。
「うわ───」
　俺はバランスを崩して、コンクリートの上に膝を折って倒れた。
「あれ？！」
　目の前には、雑草の伸びた線路。振り返ると、古いベンチに時刻表。
「元に戻ってる…」
　ぼんやり呟いて、黒木の姿を探した。黒木は、ホームの縁に立っていた。真正面に、俺を見つめている。
「友達…」
　俺は腰を上げ、自分の体を見回した。
　ミミズの姿は、影も形も消えていた。おまけに、さっきの感覚まで消え失せている。
「友達───人にそんなことを言われたのは、生まれて初めてです」
　黒木はそう言うと、俺の方へ近付いてきた。人に、ってわざわざ言うんだ。わからないでもないが…
「そ、そうなんだ」
　俺は笑顔を作りながら怯えていた。
「本当に、僕の友達になってくれるんですね」
　ずい、と黒木の顔が近づいてくる。
　…俺、失言したか？！もしかして？
「あ、ああ」
　そう返事するしかなくて、俺は頷いた。
　すると黒木の顔が、みるみる笑顔に変わった。
　え…？！
　笑ったの、初めて見た！
「嬉しいです」
「あ、そう……」
　俺は動揺を隠すように、素っ気無い返事をした。
「友達かあ……」
　その後ろで、黒木が感慨深げに呟くのが聞こえてきた。
「もういいだろ、その辺で………あ、電車来た！！！」
　警鐘が聞こえてきて、俺は急いでホームに出た。
「後で携帯とメール交換しましょうね」
　黒木の声に、わざと気付かない振りをして…


───俺が黒木の友達になって、心底後悔を感じたのは、それから数日経ってからのことだった。
まさかこの俺が、あんな事に巻き込まれることになるなんて………

（一応、終わり。新章へと、つづく…）